Ad ognunə la sua pausa

L’estate porta con sé un’idea quasi obbligatoria di pausa. Anche quando non partiamo o continuiamo a lavorare l’ambiente intorno a noi sembra suggerire che qualcosa dovrebbe rallentare.

Questo periodo diventa così una sorta di parentesi simbolica, il momento in cui, almeno in teoria, dovremmo riposare.

Spesso nasce un equivoco perché si pensa forzatamente che la pausa coincida con una vacanza, e che la vacanza coincida con il riposo.

In realtà, non sempre le ferie sono davvero riposo. Altre volte, al contrario, può essere un tempo sospeso solo in apparenza, perché il corpo continua a essere attraversato dalle stesse fatiche e dalle stesse fragilità che aveva in precedenza.

Non basta l’assenza di lavoro perché una persona può non lavorare per due settimane e non recuperare davvero rimanendo in uno stato di allerta continua. Non basta neanche trovarsi in un luogo meraviglioso se vivo ogni giorno con un corpo che non collabora, una terapia da gestire e la fatica di dover apparire rilassata quando non c’è nulla di rilassante.

Per questo, dovremmo uscire dall’immaginario turistico e chiederci che cosa significhi davvero recuperare.

La pausa è una funzione del corpo

Dal punto di vista del corpo, la pausa è una funzione biologica che non può essere ridotta alla sola assenza di impegni. Si tratta di un passaggio che serve al sistema nervoso, al sistema immunitario, al metabolismo, al sonno, all’attenzione, alla regolazione emotiva, ai tessuti che devono ripararsi e agli ormoni che devono ritrovare un ritmo.

Infatti, il nostro organismo non dovrebbe restare sempre acceso; certo, deve attivarsi e una quota di attivazione è necessaria alla vita. Lo stress breve e proporzionato è fisiologico e ci permette di rispondere alla realtà, per esempio, affrontando una richiesta o risolvendo un imprevisto. Il problema, però, nasce quando l’attivazione non trova mai un momento di scarico, ciò quando il corpo non ha più un dopo e ogni giornata si appoggia sulla precedente senza una vera fase di recupero.

In medicina e nelle scienze del comportamento si parla spesso di stress cronico proprio per indicare questa condizione di sollecitazione persistente. Parliamo di un assetto che coinvolge molti sistemi del corpo, e che non ha nulla a che vedere con il sentirsi un po’ nervosə. Si accumula dormendo male, recuperando poco, vivendo continuamente in allerta, avendo la sensazione di dover rispondere sempre a qualcosa.

Questa condizione può spesso incidere sul modo in cui il corpo regola l’infiammazione e sulla percezione del dolore o del prurito, sulla qualità della pelle e la guarigione.

Ovviamente non dobbiamo semplificare in modo pericoloso, perché i sintomi non sono sempre causati dallo stress. Possiamo però riconoscere che il corpo non vive separato dalle condizioni in cui lo mettiamo; la pelle non è una superficie indipendente, veicola ed esprime le condizioni che stiamo vivendo.

La pausa, allora, è permettere al corpo di tornare da qualche parte, in un equilibrio suo. 

L’importanza della tregua

La pelle ha bisogno di continuità, ma anche di tregua e molto raramente viene raccontata come un organo che deve recuperare. La pelle lavora continuamente perché deve proteggerci dall’ambiente esterno, ma anche partecipare alla regolazione della temperatura, comunicare con il sistema immunitario e rispondere agli allergeni, ai farmaci e alle variazioni ormonali. È una frontiera viva e attiva.

Se una persona ha una patologia dermatologica, questa frontiera può diventare ancora più sensibile. La pelle può reagire più facilmente agli stimoli esterni e può rispondere a fattori che per altre persone sono quasi irrilevanti. Tutto ciò rende l’idea di pausa molto più complessa, perché non c’è leggerezza ma gestione e controllo.

La vacanza al mare, per esempio, nell’immaginario comune è il simbolo più immediato del riposo. Ma per chi ha una condizione fotosensibile o una dermatite che peggiora con il sudore, o ancora una rosacea che si accende con il caldo, il mare può essere un luogo di continua attenzione. Non è, diciamo, un luogo facile.

Ma la stessa cosa vale per i viaggi itineranti, per le città calde, per i voli lunghi, per i cambi di fuso orario, per le case condivise e per qualunque contesto in cui il corpo debba adattarsi. La pausa ideale, quando c’è una patologia, non può essere pensata come se la patologia non ci fosse. Se ignoriamo la patologia, rischiamo di costruire una vacanza in teoria bella, ma in pratica faticosa.

Questo è un passaggio delicato, perché di certo non si vuole che la malattia diventi il centro di tutto. D’altro canto, fingere che non esista non  conferisce più libertà, anzi a volte fa solo aumentare la solitudine.

Non cerchiamo la pausa perfetta

Negli ultimi anni anche il riposo è diventato, in molti casi, una forma di prestazione; ci diciamo che non basta fermarsi perché bisogna anche fermarsi bene. Ci sono alcuni dogmi a cui sembra non ci si possa sottrarre: bisogna fare esperienze belle, mangiare nei posti giusti, essere rilassati ma comunque attivə, naturalə ma sempre curatə. Il tempo libero, che dovrebbe liberarci dal dover dimostrare qualcosa, diventa invece un’altra scena in cui sentirsi in difetto.

Questa pressione colpisce tuttə, ma può diventare ancora più pesante per chi ha una malattia dermatologica e/o una terapia da seguire. La pelle, più di altri organi, espone e non si limita a farci sentire qualcosa, spesso lo mostra. Così, ci si può sentire osservatə anche quando nessuno osserva davvero e quindi temere di spogliarsi, esporsi, partecipare.

La pausa perfetta, oltre ad essere irrealistica, può diventare violenta perché chiede a tuttə lo stesso tipo di disponibilità corporea, estetica, economica ed emotiva. In questa visione perfezionista, bisogna vivere l’estate come se il corpo fosse sempre pronto e sempre capace di allinearsi al clima e al viaggio.

I corpi non funzionano come la società impone, hanno bisogni specifici e propri; non esiste un corpo “giusto”, esiste un corpo reale che chiede di essere ascoltato e rispettato. 

Potremmo iniziare a pensare alla pausa come a una misura. La misura di ciò che un corpo può abitare senza essere continuamente forzato.

Non tutte le pause calmano

C’è un’altra idea che dovremmo mettere in discussione, cioè quella visione secondo cui riposare significa stare fermə. Per alcune persone è effettivamente così perché il silenzio, il sonno, la sospensione dei programmi sono davvero ciò che permette al corpo di riorganizzarsi. Ma per altre persone la pausa non coincide con l’inattività; magari ci sono situazioni in cui un vuoto troppo grande e un silenzio continuo, possono diventare inquietanti e faticosi.

È importante riflettere su queste differenze perché spesso giudichiamo la pausa delle altre persone unicamente secondo il nostro funzionamento. Se sono una persona che ama fermarsi completamente potrei trovare incomprensibile chi in vacanza vuole camminare per ore in una città, spostarsi e scoprire. Se invece ho bisogno di continui stimoli potrei vivere come angosciante l’idea di stare tutto il giorno sdraiatə senza fare nulla. Ma a dire il vero, nessuna delle due forme è superiore, anche perché il criterio non dovrebbe essere l’apparenza esterna del riposo, ma l’effetto interno, il reale effetto che ha su di me quella forma di riposo. Cioè, dopo quella pausa, in quel riposo, il corpo sta meglio o peggio? La mente si distende o si irrigidisce? La pelle viene rispettata o viene messa sotto pressione? La terapia diventa più sostenibile o più difficile?

Vale per tuttə, ma ancora di più per chi vive alcune condizioni dermatologiche: la personalizzazione della pausa è fondamentale, non si tratta di un capriccio perché permette di non trasformare il riposo in altro stress.

La pausa come regolazione

La pausa è un tempo di regolazione che dovrebbe servirci a rimettere in ordine il rapporto tra il corpo e le richieste della vita. Non sempre si possono cancellare i problemi, però possiamo modificare il modo in cui li viviamo e la pausa può abbassare la preoccupazione, ridurre la pressione, permettere al sistema nervoso di uscire da una modalità di pura reazione.

Per chi convive con una patologia cronica, questa regolazione è importante perché spesso la malattia, anche quando è ben gestita, può creare una forma di abitudine faticosa. Cioè, sempre qualcosa da ricordare, osservare, applicare, evitare, monitorare, chiedere, prenotare e, quindi, resta sempre attiva una parte di vigilanza. La pausa, pur non eliminando completamente questa vigilanza, può renderla meno pesante se viene preparata con intelligenza e consapevolezza.

A volte, basta sapere quali farmaci portare, come conservarli, che cosa fare se si dimentica un’applicazione, quali prodotti sono essenziali e quali accessori e se ci sono esposizioni da evitare davvero. La chiarezza riduce il carico mentale dell’incertezza e questo aspetto, nella pausa, è decisivo.

Molte persone, infatti, sono stanche per ciò che devono continuamente prevedere perché la malattia cronica aggiunge spesso domande in più, in anticipo, alla vita: E se peggioro? Se mi dimentico? Se non trovo il prodotto? Se il farmaco si danneggia? Se mi espongo troppo? E se le altre persone non capiscono o se rovino la vacanza a qualcunə? Un lavoro mentale che resta invisibile, ma consuma tanta energia. 

Preparare la pausa è già prendersi cura

Ma c’è un modo di preparare la pausa che si allontana dal controllo ossessivo, un modo più semplice e maturo capace di riconoscere in anticipo ciò che può rendere difficile il recupero e provare a creare condizioni più favorevoli così da non dover improvvisare tutto.

In dermatologia questo può significare parlare con la dermatologa/il dermatologo prima della partenza della terapia in corso, soprattutto se ci sono farmaci che richiedono conservazione particolare, prodotti fotosensibilizzanti, patologie che peggiorano con il sole, routine complesse, pelle molto reattiva o viaggi in contesti in cui sarà più difficile reperire ciò che serve. Insieme si può capire se qualcosa può essere semplificato, se alcuni passaggi sono davvero indispensabili e se magari ci sono alternative temporanee.

Questo serve a evitare che la vacanza venga occupata da dubbi medici continui; ovviamente l’obiettivo non è quello di medicalizzarla. 

Quando una persona sa che cosa deve fare, può pensarci meno.

Anche la famiglia o le persone con cui si parte hanno un ruolo. Non sempre gli altri capiscono che una pausa compatibile con una patologia non è una pausa “rovinata” e, a volte, bisogna spiegare che certe scelte non sono sintomo di rigidità, ma condizioni di benessere. Una vacanza può essere una vacanza piena, se smettiamo di misurarla con criteri che non appartengono a quel corpo e a quella condizione.

Si tratta del diritto a una pausa compatibile.

La pausa compatibile è una forma di cura che tiene conto della realtà; un tentativo sano di far convivere desiderio e limite, piacere e terapia, famiglia e corpo, libertà e attenzione.

Questo diritto alla compatibilità è importante perché molte persone vivono il proprio bisogno di adattamento come una colpa. Si sentono difficili, pesanti, meno spontanee, meno disponibili; pensano di disturbare se chiedono qualcosa e se esprimono le proprie esigenze. Ma dobbiamo ricordarci che il corpo sta semplicemente dicendo la verità e non disturba mai quando chiede condizioni più vivibili.

La pausa dovrebbe essere uno dei luoghi in cui questa verità può essere ascoltata senza vergogna.

Anche se non possiamo scegliere tutto, possiamo provare a distinguere tra ciò che è davvero obbligato e ciò che stiamo solo ripetendo per abitudine. 

Magari scopriamo che alcune tradizioni familiari non sono più sostenibili o che alcune aspettative sociali non ci fanno bene. 

Alla fine, la pausa non è tanto un copione da eseguire ma più un’esperienza da costruire.

La medicina che conosce anche il riposo

Forse anche la medicina dovrebbe parlare di pausa più spesso come parte concreta e integrante della vita terapeutica. Se una cura deve durare nel tempo, dovrà attraversare anche le vacanze, le interruzioni, i viaggi, i mesi caldi, le fasi in cui la persona non ha voglia o non ha tempo. 

Una buona terapia dovrebbe aiutare la paziente/il paziente a trovare una forma possibile di libertà. 

Il contrario della cura non è la libertà; spesso il contrario della cura è l’improvvisazione inconsapevole. Una terapia ben spiegata può invece permettere una libertà realistica, e meno fragile.

Nella pausa non interrompiamo il discorso medico ma vediamo concretamente se quel discorso è stato davvero costruito insieme alla persona. Se una terapia esiste solo finché la giornata è ordinata, può voler dire che quella terapia non è stata ancora abbastanza integrata. Se invece riesce ad adattarsi senza perdere di significato ed utilità, allora è qualcosa con cui ci si può convivere. 

Quindi, la pausa migliore è quella in cui possiamo stare con noi in un modo meno esigente, con una diversa distribuzione del peso terapeutico e senza sparire da noi stessə.